Nhưng muộn rồi. Quân phiệt quỷ vung tay, đám oan hồn đồng loạt lao xuống.
Trình Việt kết ấn, niệm chú, ánh vàng lan tỏa, tạm thời đẩy lùi.
“Giúp tôi cầm chân chúng!” hắn quát, đồng thời lấy ra cuộn trúc cổ.
Tôi gật đầu, kết ấn, dựng trận phòng hộ —— hành động hoàn toàn theo bản năng.
Màn sáng xanh bao phủ, ma chạm vào phát ra tiếng xèo xèo.
Trình Việt thoáng kinh ngạc nhìn tôi, nhưng không kịp hỏi. Hắn mở trúc, đọc chú cổ.
Quân phiệt quỷ nhận ra nguy hiểm, nhảy xuống, lao thẳng vào hắn. Tôi bỏ trận, xông lên chặn. Âm khí và oán khí va chạm dữ dội.
“Chút ma nhỏ cũng dám cản ta?” hắn cười gằn, bóp cổ tôi.
Đau buốt, linh thể tôi chao đảo. Đúng lúc ấy, ánh vàng xuyên ngực hắn. Quân phiệt quỷ gào thét, buông tay.
Trình Việt đứng không xa, kiếm gỗ đào sáng rực, mắt kiên định, miệng đọc chú. Khi âm tiết cuối rơi xuống, cả ngôi nhà rung chuyển, phù văn vàng hiện khắp tường, sàn.
“Vãng sinh chú…” quân phiệt quỷ hoảng hốt, “sao ngươi biết? Đây là bí truyền của nhà họ Lâm——”
Chưa kịp nói hết, ánh sáng bùng nổ, tất cả ma quỷ, kể cả hắn, đều bị bao phủ. Oán khí tan, gương mặt trở lại bình thường, rồi hóa thành điểm sáng biến mất.
Khi linh hồn cuối cùng siêu thoát, Trình Việt gục xuống một gối.
Tôi vội đỡ, nhưng hắn nắm chặt cổ tay tôi.
“Trận phòng hộ,” hắn thở dốc, mắt sáng rực, “đó là bí truyền nhà Lâm, chỉ đệ tử chính tông mới biết. Cả thủ ấn của anh…”
Tim tôi như ngừng đập —— nếu ma còn tim.
“Anh gọi tôi là gì?” hắn hỏi bất ngờ.
“Trình Việt.” Tôi đáp theo thói quen.
“Không,” hắn lắc đầu, “lúc nguy hiểm, anh gọi tôi ‘A Việt’. Chỉ một người từng gọi như thế.”
Ký ức vỡ òa.
Tôi nhớ hết. Hai mươi năm trước, tôi là Lâm Chiêu, đệ tử chính tông đạo quán Lâm gia. Hắn là tiểu sư đệ, cùng tôi lớn lên. Đêm mưa ấy, tà tu cướp bí bảo, tôi chắn đòn chí mạng để bảo vệ hắn…
“Sư huynh…” giọng hắn run, mắt ngấn lệ, “là huynh sao? Thật sự là huynh?”
Nước mắt làm mờ tầm nhìn —— thì ra ma cũng có lệ.
“Là ta, A Việt.” Tôi nghẹn ngào, “ta chưa từng rời đi.”
Hắn ôm tôi siết chặt, nước mắt nóng rực như thiêu đốt linh thể.
“Tại sao không nói? Tại sao không nhận em?”
Tôi vỗ lưng hắn, như xưa dỗ hắn khi gặp ác mộng.
“Ta quên mất… ký ức sau khi chết rối loạn, gần đây mới nhớ lại. Hơn nữa…” tôi cười khổ, “Ta sợ em trách ta.”
“Trách huynh?” hắn nhìn tôi không tin nổi, “sao em có thể trách?”
“Vì ta bỏ em một mình. Ta từng hứa sẽ luôn bảo vệ đệ.”
Nước mắt hắn càng tuôn. Hắn ôm mặt tôi, trán kề trán.
Tư thế này vượt quá tình nghĩa sư huynh đệ, nhưng tôi lại thấy bình yên.
“Sư huynh,” hắn nghẹn ngào, “huynh vẫn luôn ở bên ta mà.”
Đúng vậy. Tôi chưa từng rời đi. Dù quên quá khứ, linh hồn tôi vẫn tìm hắn, ở cạnh hắn. Có lẽ vì thế tôi dễ dàng bị trận pháp của hắn bắt —— bởi tôi vốn muốn hắn tìm thấy.
“Ngọc bội…” tôi nhớ ra, “đệ vẫn giữ?”
Hắn gật, kéo ra miếng ngọc còn lại —— đôi với cái tôi đang đeo.
“Sau khi huynh đi, sư phụ đưa cho em. Nói vốn thuộc về chúng ta.”
“Về nhà thôi,” hắn đứng dậy, nắm tay tôi, “lần này, cùng nhau về.”
Tôi siết tay hắn, chợt hỏi: “Khoan, đã biết ta là sư huynh, sao ngươi cứ gọi ta ‘vợ’?”
Hắn sững lại, ánh mắt phức tạp. Lâu lắm, đến khi ngoài kia chim hót báo sáng, hắn mới nói:
“Ta đùa thôi, sư huynh. Năm xưa sư phụ từng bảo chúng ta nên thành một đôi.”
Ký ức hiện về —— đúng là sư phụ từng nói, vì hắn khi nhỏ cứ bám theo tôi, đi đâu cũng gọi “sư huynh”, kể cả lúc tôi vào nhà vệ sinh cũng đứng ngoài chờ.
“Ngươi sao còn nhớ chuyện đó!”
Tôi đỏ mặt, véo hắn một cái, hắn cười lớn né tránh.
4
Tôi nhớ mình là Lâm Chiêu, nhớ mình từng là sư huynh của Trình Việt, nhớ khoảnh khắc tôi chắn lấy nhát chí mạng để hắn sống sót.
Nhưng trong ký ức vẫn còn những mảnh vụn xám xịt, không sao chắp nối được.
Trình Việt thì vẫn giống hệt tiểu sư đệ trong ký ức tôi —— đôi mắt sáng, nụ cười rạng, và cái cách hắn gọi tôi “sư huynh” vừa thân thiết vừa cố chấp.
“Sư huynh, ăn thử cái này đi.”
Hắn đẩy miếng bánh hoa quế đến trước mặt tôi, mắt sáng long lanh:
“Tiệm của chị Vương, ta nhớ huynh thích nhất.”
Tôi nhìn miếng bánh, trong đầu thoáng hiện hình ảnh: hai thiếu niên ngồi trên bậc đá xanh, người lớn hơn nhận gói giấy dầu từ tay người nhỏ hơn, bên trong là bánh thơm ngọt…
“Cảm ơn.”
Tôi cắn một miếng, vị ngọt lan trên đầu lưỡi, đúng là hương vị năm xưa.
Hắn nhìn tôi đầy mong chờ:
“Thế nào?”
“Ngon lắm.”
Tôi gượng cười, “Nhưng đệ nhớ nhầm rồi, ta vốn thích đồ mặn hơn.”
Ánh sáng trong mắt hắn thoáng tối đi, nhưng nhanh chóng lại rạng rỡ:
“Vậy chắc ta lẫn rồi.”
Hắn quay sang gọi thêm một xửng xíu mại nóng hổi.
Từ sau lần nhận nhau ở ngôi nhà ma ám ngoại ô, thái độ của hắn với tôi càng thêm thân mật.
Hắn khoác vai tôi khi qua đường, để tôi tựa vào gối hắn lúc đọc sách đêm, và ánh mắt dịu dàng đến đau lòng mỗi khi nhìn tôi.
Những điều đó vượt xa tình nghĩa sư huynh đệ.
“Sư huynh?” Hắn vẫy tay trước mặt tôi.
“Không có gì.”
Tôi giật mình, “Chỉ nghĩ xem lão quỷ ba trăm năm kia là ai.”
Hắn cười, bất ngờ đưa tay gạt vụn xíu mại nơi khóe môi tôi.
Ngón tay dừng lại một thoáng, ánh mắt sâu thẳm khiến tim tôi loạn nhịp.
“Không quan trọng hắn là ai,” hắn khẽ nói, “có huynh ở đây, ta chẳng sợ gì.”
Ngôi cổ trạch ở sườn núi phía bắc, cửa đỏ kẽo kẹt mở ra, mùi mốc xưa tràn ngập.
Trên ghế thái sư, một lão nhân mặc quan phục Minh triều ngồi thẳng, mắt là hai hốc đen.
“Không mời mà đến, là trộm.”
Giọng hắn như kính vỡ cọ nhau.
Trình Việt bước lên, chắp tay: “Tiền bối, chúng ta không có ý mạo phạm. Nhưng ngài lưu lại quá lâu, lại quấy nhiễu dân cư, hôm nay xin tiễn ngài về cõi cực lạc.”
Lão quỷ cười rợn người: “Khẩu khí lớn! Mấy kẻ trước cũng nói thế, giờ đều thành phân bón trong sân ta!”
Đồ đạc bốn phía bay lên, lao tới.
Trình Việt kết ấn, màn sáng vàng chắn trước mặt.
Tôi rút tấm phù tím —— “Trấn hồn phù” hắn mới dạy tôi.
“Sư huynh, bên trái!”
Tôi xoay người, thấy nữ quỷ áo tỳ nữ lao tới.
Phù dán lên trán, cô ta gào thét, thân hình cứng lại.
“Giỏi lắm,” hắn còn kịp khen giữa trận chiến, “vẫn thuần thục như xưa.”
Lão quỷ nổi giận, thân hình phình to, quan phục rách nát, lộ ra cơ thể thối rữa. Hàng chục xúc tu đen từ trong người hắn vươn ra, quất tới như roi.
“Cẩn thận!” Tôi đẩy hắn ra, bản thân bị một xúc tu quấn ngang hông. Âm khí lạnh buốt làm linh thể tôi rạn nứt.
Hắn mắt đỏ ngầu, cắn ngón tay vẽ máu lên kiếm gỗ đào. Lưỡi kiếm bùng lửa đỏ, chém đứt xúc tu, kéo tôi về sau lưng.
“Huynh không sao chứ?” Hắn run tay kiểm tra.
“Không sao, chỉ hơi loạn khí.”
Chúng tôi lùi ra hậu viện, nơi có giếng cổ và chiếc gương đồng dựng bên.
“Đó là…?”
Tôi nhìn gương, cảm giác quen thuộc.
Hắn biến sắc: “Đừng nhìn!”
Nhưng đã muộn.
Gương gợn sóng, phản chiếu không phải hồn ma của tôi, mà là thiếu niên đạo sĩ —— chính tôi khi còn sống.
Ký ức ùa về: ngày tháng tu luyện, đêm dạy hắn vẽ bùa, hoàng hôn lén nắm tay… cuối cùng là đêm mưa, tôi máu loang khắp người trong vòng tay hắn, thì thầm:
“A Việt, đừng khóc… kiếp sau… ta vẫn là Chiêu ca của ngươi…”
Nước mắt hắn tuôn trào, ôm tôi nghẹn ngào: “Sư huynh, huynh nhớ lại rồi?”
Đất rung chuyển, lão quỷ khổng lồ lao tới.
Tôi đẩy hắn ra, nhưng xúc tu xuyên thẳng qua ngực tôi.
Linh thể vỡ vụn, ánh sáng rơi rụng.
“Không!” Hắn gào xé ruột gan, phun máu lên kiếm, ánh sáng vàng rực bùng nổ.
“Thiên địa vô cực, Càn Khôn mượn pháp! Lấy máu ta, diệt vạn tà!”
Quang minh như mặt trời, lão quỷ tan thành khói, âm khí tiêu tán.
Hắn lao tới, ôm lấy tôi đang mờ dần.
Đổ “Dưỡng hồn lộ” lên người tôi, cố giữ linh thể.
“A Việt…” tôi gọi, tự nhiên như hơi thở.
Hắn run lên, nước mắt rơi: “Huynh… huynh gọi ta gì?”
Ký ức tràn về. Tôi nhớ hết.
Chúng tôi không chỉ là sư huynh đệ, mà là tình nhân.
Đêm mưa ấy, tôi chết không chỉ để bảo vệ hắn, mà để giữ lấy người tôi yêu.
“A Việt,” tôi run tay chạm mặt hắn, “người của ta… ta nhớ rồi…”
Hắn khóc nức nở, áp tay tôi lên má: “Chiêu ca… ta biết… huynh sẽ nhớ lại…”
Ánh trăng rọi qua mái nhà đổ nát, phủ lên chúng tôi lớp bạc. Hắn bế tôi lên, như nâng báu vật.
“Về nhà thôi,” hắn thì thầm, giọng vừa vui vừa nghẹn, “lần này, thật sự về nhà.”
Tựa vào ngực hắn, nghe nhịp tim mạnh mẽ, tôi chợt thấy —— dù là ma, tôi vẫn hạnh phúc nhất thế gian.
Vì có tình yêu, sinh tử không ngăn cách, ký ức không thể xóa.
Dù luân hồi bao lần, tôi vẫn sẽ tìm hắn, yêu hắn, như trăng mãi theo quỹ đạo của đất.
“Ừ, về nhà.” Tôi nhắm mắt, môi cong lên, “Nhà của chúng ta.”
5
Thanh Vân Quán vẫn y nguyên.
Hai mươi năm trôi qua, bậc đá trước sơn môn vẫn loang lổ, cổ tùng trong viện vẫn rắn rỏi, ngay cả vết nứt trên chuông đồng trước điện cũng giống hệt trong ký ức.
Tôi dựa vào vai hắn, bỗng nhiên không dám bước tiếp.
“Làm sao vậy?” Hắn siết tay tôi, từ khi ký ức tôi trở lại, động tác này thành thói quen, “gần quê nên ngại chăng?”
Tôi lắc đầu, không nói nổi. Mỗi cành cây ngọn cỏ nơi này đều chất chứa quá nhiều hồi ức —— tôi lớn lên ở đây, tu hành ở đây, yêu hắn ở đây, cũng chết vì hắn ở đây.
“Sư phụ… sẽ giận ta sao?”
Tôi run giọng.
Hắn nhướng mày: “Giận gì?”
“Vì ta… làm hư ngươi? Vì yêu sư đệ…”
Tôi cười khổ.
Hắn bật cười, tiếng cười làm chim sẻ trên tùng bay tán loạn.
Hắn ôm eo tôi, hôn mạnh lên môi.
“Sư huynh à, huynh tưởng ai hôn ai trước?”
Tôi còn chưa kịp phản bác, cổng “kẽo kẹt” mở. Một lão đạo sĩ tóc bạc chống gậy đứng đó, mắt tròn như chuông đồng.
“Hai đứa nghịch đồ!”
Giọng sư phụ còn vang hơn xưa, “ôm nhau trước sơn môn, ra thể thống gì!”
Cả tôi lẫn hắn đều cứng đờ, như chim cút bị sét đánh.
Sư phụ gõ gậy xuống đất, ánh mắt dừng nơi tôi, đôi mắt già nua dần ướt.
“Vào đi,” cuối cùng sư phụ thở dài, “đừng để khách hành hương thấy.”
Thiền phòng vẫn giản dị: một giường gỗ, một bàn sách, tranh Tam Thanh treo tường.
Sư phụ ngồi trên bồ đoàn, ra hiệu chúng tôi quỳ đối diện.
Tôi theo thói quen định hành lễ, nhưng bị gậy chặn lại.
“Thôi, ngươi giờ là ma, quỳ sẽ hao dương thọ ta.”
Hắn cười trộm, bị sư phụ lườm.
“Sư phụ,” hắn nghiêm giọng, “con đưa sư huynh về, muốn xin sư phụ…”
“Biết rồi,” sư phụ xua tay, “ổn định linh thể chứ gì? Ăn ngủ như người, tốt nhất còn…”
Lão mặt đỏ, ho khan, “ờ, chuyện vợ chồng.”
Tôi suýt sặc. Hắn thì mặt tỉnh bơ, gật đầu: “Đúng vậy.”
Sư phụ nhìn tôi rất lâu, bỗng hỏi: “Chiêu nhi, ngươi có hối hận không?”
Tôi sững: “Hối hận gì ạ?”
“Vì chắn nhát kiếm cho nó. Đáng không?”
Tôi nhìn hắn, thấy hắn mím môi, tay vô thức nắm vạt áo.
Tôi hiểu ý sư phụ —— muốn xác nhận lòng tôi.
“Đáng.” Tôi đáp không chút do dự, “có làm lại, con vẫn thế.”
Ánh mắt sư phụ lóe lên niềm vui, rồi lại nghiêm: “Hừ, yêu sư đệ, trái đạo!”
Hắn vội nói: “Sư phụ!”
“Im lặng!”
Sư phụ gõ đầu hắn, rồi quay sang tôi: “Đưa tay.”
Tôi chìa cổ tay.
Ngón tay gầy guộc đặt lên mạch môn —— nếu ma có mạch.
Sư phụ nhắm mắt niệm chú.
Từng luồng ấm áp lan khắp người.
“Đây là…”
Tôi nhìn tay mình, đầu ngón vốn mờ giờ đã rắn chắc, thậm chí có sắc máu.
Mồ hôi thấm trán sư phụ, nhưng động tác vẫn vững. Ông lấy bình sứ nhỏ, rót ra viên đan vàng.
“Nuốt đi.”
Đan vào miệng tan ngay, cảm giác sung mãn tràn khắp.
Tôi cúi nhìn, linh thể không còn chập chờn, mà như người thật.
Tôi ngửi thấy hương trầm, cảm nhận thô ráp của bồ đoàn.
“Sư phụ…” tôi run giọng, “đây là…”
“Cố Hồn Đan,” sư phụ tựa ghế, mệt mỏi, “ta nghiên cứu hai mươi năm, chỉ chờ ngày tìm lại hồn ngươi.”
Hắn mắt đỏ, dập đầu mạnh: “Đa tạ sư phụ!”
Hắn gật liên tục như gà mổ thóc. Sư phụ lại nhìn tôi, ánh mắt dịu đi.
“Chiêu nhi,” ông khẽ nói, “mừng con về nhà.”
Nước mắt tôi trào ra. Giây phút này, tôi chắc chắn —— dù sống hay chết, tôi vẫn được yêu thương.
Đêm ấy, hắn đưa tôi về phòng cũ của hắn. Phòng sạch sẽ, đầu giường còn đặt quyển Nam Hoa Kinh tôi từng thích nhất.
“Đệ luôn giữ lại,” hắn ôm tôi từ phía sau, “chờ ngày huynh trở về.”
Tôi xoay người đối diện hắn, lần đầu tiên thật sự cảm nhận được hơi ấm từ lồng ngực, ngửi thấy mùi trầm hương nhè nhẹ trên áo hắn.
Khi môi chúng tôi chạm nhau, không còn là sự giao hòa hư ảo của hồn thể, mà là một nụ hôn thật sự, nóng bỏng.
Nụ hôn của hắn từ dịu dàng dần trở nên mãnh liệt, hai mươi năm kìm nén như vỡ đê. Bàn tay nóng rực luồn vào áo tôi.
“Chiêu ca…” hắn thở gấp bên tai, “được không?”
“Đừng gọi ta Chiêu ca! Ta muốn ngủ!”
Sáng hôm sau, sư phụ nhìn quầng thâm dưới mắt hắn rồi nhìn tôi chống lưng đi ăn sáng, bỗng cười ha hả.
Hắn nắm tay tôi, nghiêm trang: “Lâm Chiêu, bất kể kiếp này hay kiếp sau, huynh là tình yêu duy nhất của ta. Sinh tử không ngăn, luân hồi không chia.”
Tôi siết chặt tay hắn, lòng đau nhói. “Nhưng giờ thì tốt rồi,” hắn hôn lên tóc tôi, “ta đã tìm thấy huynh.”
[Toàn văn hoàn]
0 Nhận xét